Le volume de l'activité d'une entreprise varie chaque année. L'évaluation d'une firme tient compte des prévisions relatis A  ces évolutions, comme on l'a déjA  indiqué.

Les variations d'activité sont fonction :

- de l'environnement économique général (mondial et national) ;
- du métier de l'entreprise (secteur professionnel porteur, stagnant ou en déclin) ;
- de la firme elle-mASme.
Il peut y avoir des différences importantes d'évolution entre chacun de ces trois niaux. Cependant une économie dynamique est un facteur global, évidemment favorable pour toutes les branches d'activité et toutes les entreprises situées en son sein. MASme les secteurs en déclin profitent de ce dynamisme qui a d'ailleurs pour effet d'amortir les problèmes sociaux de l'ensemble et donc de faciliter la gestion des firmes en difficulté.
Entre un secteur et les entreprises qui en font partie, les corrélations de prospérité sont évidemment très fortes en général. II y a parfois quelques exceptions, par exemple, la petite entreprise spécialisée sur une - niche - A  l'intérieur d'un marché et qui demeure prospère mASme si ses confrères éprount des difficultés.
L'évolution de l'entreprise peut se faire sous le signe de la croissance, de la stagnation ou du recul.
Lorsqu'il s'agit de taux de croissance (ce qui est la majorité des cas), une progression dite A  - deux chiffres -, c'est-A -dire A  10% et plus, n'est guère envisageable de faA§on continue, sur une très longue période, surtout si la firme connait déjA  un tel accroissement depuis plusieurs années.
Au mASme titre que les produits qu'elle nd, l'évolution d'une entreprise peut suivre (ac bien des variantes) une courbe proche de celle du graphique ci-après.
Après une période difficile où la jeune entreprise cherche ses premiers clients, elle peut ensuite, si ses produits sont compétitifs, augmenter son impact, jusqu'A  atteindre une taille qui la rende plus sle.
Ce n'est que si elle entre sur un nouau marché (cf. BOUYGUES dans l'audiovisuel, la COMNIE GENERALE DES EAUX , baptisée aujourd'hui VIVENDI, dans les télécommunications) et se déloppe A  trars de nouaux produits, qu'elle pourra maintenir un taux de croissance positif.