I - Les fichiers de compilation
Ils contiennent des renseignements signalétiques tels que caractéristiques démographiques, sociologiques (age, statut matrimonial, type de logement, zone d'habitation) pour les particuliers, ou d'activité et de taille pour les entreprises (objet, secteur, chiffre d'affaires, effectifs).

II - Les fichiers de comportement

Par comportement, il faut entendre essentiellement « vépéciste », c'est-à-dire des ménages qui pratiquent l'achat à distance sans restriction et sont a priori séduits par ce type de vente. Une adresse aussi qualifiée soit-elle peut se heurter à un frein majeur en marketing direct : le refus d'acheter par ce biais. Il existe à l'intérieur de ces fichiers des acheteurs VPC généralistes, haut de gamme (catalogues sélectionnés dont certains sont même sophistiqués), spécialisés (articles de sport, clubs de livres, épicerie de luxe). Un prospect prédisposé à commander de la sorte deviendra d'autant plus facilement votre client qu'il a intégré ce type d'achat par correspondance. On peut désormais y inclure des fichiers plus typologiques comme celui de consadata (revenus, consommation, goûts, voyages).

III - Les fichiers de presse
Les magazines, revues, quotidiens, sont une « mine » pour le marketing direct grace aux différents profils de leurs abonnés (et accessoirement des anciens abonnés, que l'on appelle aussi « désabonnés »). Ces lecteurs réguliers offrent une segmentation possible selon des critères de pouvoir d'achat, de centres d'intérêt (amateurs de pêche, de sports, de voitures, de produits culturels, lectrices de magazines féminins). Les groupes de presse proposent leurs fichiers selon la nature de la demande, soit en location ponctuelle, soit en échange. Il existe aussi dans certains cas des services lecteurs qui permettent de récolter des adresses par domaines (finance, bourse, voyages, produits d'assurance, cosmétiques).

I- Les fichiers d'entreprise

Ils sont constitués soit à partir d'informations légales, bulletins d'annonces obligatoires, renseignements administratifs (INPI, INSEE), ou à partir de croisement de données (Dun & Bradstreet, Kompass, SCRL).
Le marketing direct sécrète lui-même ses propres antidotes à la collecte d'adresses puisqu'il apporte des solutions concrètes dans le registre des techniques qui font son fonds de commerce. Parmi celles-ci : les jeux et tirages, les annonces couponning, le bus-mailing, les imprimés sans adresse, les clubs d'acheteurs, le parrainage, le Minitel et à présent Internet.