Pour rechercher les caractéristiques du modèle européen, il conent de se pencher plutôt sur la capacité A  créer des ressources que sur les différentes manières de les consommer. C'est la capacité de création qui distingue le modèle occidental de développement et remonte A  l'Antiquité grecque et latine.
Les sociétés européennes, du moins depuis le xe siècle, représentent une combinaison dynamique entre la tendance grecque A  prilégier l'Homme, et la tendance romaine A  mettre l'accent sur les institutions. Dans ces sociétés, des indidus créaient les conditions de la flexibilité et de l'exploration de l'Homme et de la nature, et les institutions fournissaient la silité nécessaire, c'est-A -dire un contexte favorable A  la ification et aux investissements A  long terme.
L'économie de marché en tant que telle n'était pas un système exclusivement européen. L'organisation économique dans le monde islamique était également fondée sur le marché, autorisant la libre concurrence et la propriété privée. Ce n'était en revanche pas le cas en Asie ou dans les premières cilisations américaines, où la classe dirigeante avait éli un ordre économique fortement centralisé, doté de puissants monopoles étatiques.
La grande contribution européenne n'est pas le concept de marché, mais celui d'économie de marché. Ce concept, magistralement développé par Adam Smith, a contribué A  la forte légitimité de certains éléments fondamentaux pour la croissance économique tels que l'état de droit, la propriété privée foncière et des ressources naturelles. L'idée que l'économie de marché était créée par l'Homme et pouvait AStre soit stimulée soit détruite par lui, c'est-A -dire par les gouvernements, était cruciale. Elle impliquait l'existence de moyens institutionnels d'améliorer le bien-AStre de la société dans son ensemble, pas seulement au bénéfice du souverain, de l'état ou de la classe dirigeante. Elle conférait également A  la société des moyens propres pour contrôler et soutenir la création de richesses et expliquait pourquoi une économie de marché décentralisée n'est pas un jeu A  somme nulle.
Dans la sphère politique, un concept tout aussi important a été développé, l'idée des droits indiduels. Qu'il soit né de la démocratie athénienne, de la république romaine, de la Magna Carta ou des Lumières, le concept de liberté indiduelle a joué un rôle crucial pour les Européens.
C'est sur cette base que les Européens ont bati leurs sociétés, en combinant un état fort A  un indidu indépendant, ce qui allait plus tard devenir le fondement politique et philosophique de l'état prodence, caractérisé par un mélange particulier de paternalisme et d'indidualisme. Le paternalisme rend dépendant s-A -s des serces publics, mais l'indidualisme également, puisqu'il revendique l'indépendance A  l'égard des autres indidus et de la charité.