En France, il a fallu beaucoup attendre pour que l'autorité publique s'engage dans la définition de règles générales de relations industrielles. Pourtant, après la guerre, une raison particulière et d'une très grande portée a fait de cet engagement tardif un engagement radical, sans commune mesure ac ce qu'ont connu alors la quasi-totalité des autres pays déloppés. Pour comprendre cette situation extraordinaire, il faut tenir compte du facteur d'exacerbation extrASme qu'a été, A  la Libération, la volonté d'effacer le traumatisme laissé par le régime de Vichy. Parmi les points très sensibles urait l'idéologie que les dirigeants des années 1940-l941 avaient mise en ouvre en matière de relations du travail.
Juin 1940 : A  la suite de la signature de l'armistice ac l'occupant allemand, le maréchal Pétain obtient les pleins pouvoirs du Parlement franA§ais et installe son gournement A  Vichy. Le nouau chef de l'Etat lance un programme de -Révolution nationale-, résumé par la tristement fameuse devise -Travail, Famille, Patrie-. En matière économique et sociale, le gournement de Vichy affiche d'entrée de jeu une idéologie -réactionnaire- au sens le plus exact du terme : renvoyant dos A  dos entrepreneurs et moument ouvrier, il affiche son ambition d'effacer les désordres du capitalisme et de la confrontation des classes. A rebours du libéralisme individualiste de la Révolution franA§aise, le gournement du maréchal Pétain annonce une reprise en main dirigiste de l'économie, sur un modèle de type néo-corporatiste : comme sous l'Ancien Régime, il faut refaire de l'ordre économique un ordre social, recomposer un système où chaque corps soit A  sa place et au service de l'intérASt général.
En août 1940 sont mis en place A  titre provisoire des -Comités sectoriels mixtes d'organisation industrielle- supposés associer les différents partenaires A  la régulation de chaque profession. Pour l'essentiel, cette mesure en annonce en fait une autre, qui devient effecti trois mois plus tard : toutes les anciennes organisations représentatis d'employeurs et de salariés sont dissoutes; le travail de réhabilitation anticapitaliste de l'économie peut commencer. En octobre 1941 est promulguée la -Charte du travail-, qui réunit toutes les pièces de l'édifice. Elle confirme F -organisation sociale des professions- sur la base de commissions mixtes de -collaboration- tenues A  distance des emprises politiques :
-Il est créé dans chaque famille professionnelle ou profession et A  chacun des échelons local, régional et national, un organisme corporatif A  compétence sociale et professionnelle qui prend respectiment le titre de Comité social local, régional et national